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L’affaire du Rainbow Warrior domine le début des années 1980. Le Garde des Sceaux demande au Bâtonnier de trouver quelqu’un susceptible de résoudre trois problèmes :
- un problème de droit pénal : deux agents français sont emprisonnés ;
- un problème de droit étranger : les Français ne connaissaient pas le système judiciaire de la Nouvelle-Zélande ;
- et un problème d’arbitrage avec l’association Greenpeace, dont le bateau a été coulé par l’explosion.

Daniel Soulez Larivière est pressenti pour la mission. Son habitude du droit pénal et de la fonction publique, son expérience des affaires d’espionnage ainsi que sa connaissance de la langue et du droit anglo-saxons lui permettent d’être choisi.

« En septembre 85, je suis parti en Nouvelle-Zélande où j’ai eu une activité absolument passionnante, confie-t-il. J’y ai passé plus de trois mois, en faisant dix voyages de suite, et l’on a eu de très bons résultats. Les agents français ont été sortis de prison et l’on a établi un compromis d’arbitrage entre l’État français et l’association Greenpeace, représentée à l’époque par Loyd Cutler, l’ancien collaborateur du Président Jimmy Carter. »

La notoriété acquise par l’affaire du Rainbow Warrior donne au cabinet une plus grande visibilité.

De plus, avec « L’Avocature », qui paraît fin 1982 et sera à l’origine de bien des vocations, Daniel Soulez Larivière commence à écrire, suivant ainsi les traces de son ami Gilles Perrault. En 1985, il publie « Les juges dans la balance », et en 1990 « Justice pour la justice ». Trois livres, sur les avocats, sur les magistrats, sur la Justice, qui ne passent pas inaperçus...

En 1988, il est élu pour trois ans au Conseil de l’Ordre des avocats. Le rapport sur la réforme des professions judiciaires que lui demande le Bâtonnier reçoit de l’écho et fait la une du journal Le Monde : « C’était le moment où la société se ’juridicisait’, il était beaucoup question de la force du droit, explique Daniel Soulez Larivière. C’était le moment de parler de l’évolution du droit, donc de l’évolution des professions, et ce rapport a servi de base à la grande réforme des professions judiciaires des années 1980 et 1990. La poursuite de ce travail avec, je dirais, une notoriété acquise et un souci des questions de société et d’intérêt général m’ont facilité un certain nombre de rencontres... et finalement, en 1988, au moment où j’étais au Conseil de l’Ordre, le cabinet a vraiment pris de l’ampleur. »